Eglise Saint‐Germain‐des‐Prés: Mozart — Requiem, Bach — Gloria Mis in B, Händel — Alleluia Messiah

Kunstenaars

Eglise Saint-Germain-des-Prés

De oudste Romaanse kerk in Parijs, Saint-Germain-des-Prés, werd in de 6e eeuw gesticht als abdij. Tot in de 19e eeuw werd de kerk regelmatig verbouwd, noodzakelijk geworden door invallen van de Normandiërs uit de 9e eeuw en branden uit de tijd van de Revolutie. De Romaanse lijnen van het vroege interieur zijn echter nog steeds herkenbaar onder de verf van 19e-eeuwse fresco's. De naam van de kerk werd ook gegeven aan de wijk (Saint-Germain-des-Prés Quarter), een levendige wijk in het 6e arrondissement van Parijs, van oudsher populair onder schrijvers en intellectuelen, en de thuisbasis van de existentialistische beweging van Sartre en de Beauvoir.

Wolfgang Amadeus Mozart

Wolfgang Amadeus Mozart, misschien wel de belangrijkste componist aller tijden, was een Oostenrijkse componist aan het einde van de 18e eeuw. Hij werd in 1756 in Salzburg geboren en toonde van jongs af aan een enorm muzikaal talent. Hij begon op vijfjarige leeftijd en componeerde meer dan 600 werken, waaronder concerto's, symfonieën, religieuze werken en opera's voordat hij op 35-jarige leeftijd vroegtijdig stierf. Zijn invloed op opeenvolgende generaties kan niet worden overschat - Ludwig van Beethoven schreef over Mozart "het nageslacht zal over 100 jaar niet meer zo'n talent zien". Ondanks het immense succes van zijn composities en de bijval die hij in heel Europa ontving, kreeg Mozart weinig financiële zekerheid en werd hij begraven in een ongemarkeerd graf op het St Marx kerkhof in Wenen.

Georg Friedrich Händel

Georg Händel, een Engels onderdaan met Duitse roots, was echt een muzikale pionier die muzikale tradities van Engelse, Italiaanse en Duitse componisten combineerde. Hij werd in 1685 geboren in Halle, Duitsland, in een zeer religieuze en conservatieve familie. Zijn vader droomde ervan dat zijn zoon advocaat zou worden en liet de jonge Georg thuis geen muziekinstrumenten bespelen. Maar de hertog Johann Adolf hoorde hem toevallig spelen in de kapel en overtuigde Georgs vader om zijn zoon een muzikale opleiding te laten volgen. Zo werd Händel een leerling van de beroemde organist en componist Friedrich Zachow. Het eerste succes behaalde Händel in 1705 toen hij naar Hamburg verhuisde en zijn twee première-opera's, Almira en Nero, opvoerde in de Oper am Gänsemarkt. Almira werd meteen een hoogtepunt in het theater en werd ongeveer 20 keer opgevoerd. Later dat jaar verhuisde Händel naar Italië, waar hij veel lof kreeg toegezwaaid en op hetzelfde niveau werd geplaatst als gerenommeerde Italiaanse componisten uit die tijd. In 1710 reisde Händel naar Londen waar hij zich later vestigde. Daar schreef hij een heilig koorstuk "Te Deum" dat werd gespeeld in St. Paul's Cathedral tijdens de ceremonie ter ondertekening van het Verdrag van Utrecht. Vanaf dat moment werd hij de belangrijkste componist van Engeland, omdat het land geen inheemse prominente componisten had. Zijn oeuvre was voornamelijk gericht op opera's, maar tegen 1730 was het genre van de Italiaanse opera niet meer populair en nam het succes van Händel af. Tijdens de laatste jaren van zijn leven tot aan zijn dood in 1759 componeerde hij voornamelijk oratoria, waaronder zijn beroemde en prachtige Messiah.

Johann Sebastian Bach

De naam Bach en het woord musicus waren in Duitsland al lang synoniemen, want de wereld zag 56 musici uit deze familie. Maar het was Johann Sebastian Bach, een geniaal componist en virtuoos orgelspeler, die zijn familienaam luister bijzette. Hij werd op 31 maart 1685 geboren in Eisenach, een klein stadje in Thüringen. Op 10-jarige leeftijd werd hij wees en werd hij opgevoed door zijn oudere broer Johann Christoph, die organist was in een naburige stad. Zijn broer was degene die de jonge Johann Sebastian muziekles gaf. Later verhuisde hij naar Luneburg waar hij naar een kerkschool ging en op 17-jarige leeftijd de technieken van het spelen van viool, altviool, piano en orgel onder de knie kreeg. Daarnaast was Bach koorzanger en later, nadat zijn stem brak, werd hij chanter's assistant. In 1703 werd Bach aangenomen als hofmusicus in de kapel van hertog Johann Ernst III. Hij verwierf daar zo'n goede reputatie dat hij later werd uitgenodigd in Arnstadt om organist te worden in de Nieuwe Kerk, waar hij zijn beste orgelwerken schreef. In 1723 verhuisde hij naar Leipzig om chantor te worden in de Thomaskirche, waar hij bleef tot zijn dood door een beroerte in 1750. In het jaar van zijn dood had hij een mislukte oogoperatie ondergaan waardoor hij zijn gezichtsvermogen verloor. In die zware tijd hielp zijn tweede vrouw Anna Magdalena hem bij het schrijven van zijn laatste muziekstukken. Bachs artistieke nalatenschap is enorm. Hij creëerde composities in alle genres van die tijd: oratoria, cantates, missen, motetten, muziek voor orgel, piano en viool.