De beste van de klassiekers in het gemeentehuis in Praag

Kunstenaars

Gemeentehuis (Obecní dum)

Het Gemeentehuis is een populaire attractie in Praag en een van de mooiste gebouwen in de Oude Stad, gelegen aan het Plein van de Republiek niet ver van de Kruitpoort. In de middeleeuwen stond hier het paleis van de koning van Bohemen en later werd het gebruikt als college, aartsbisschoppelijke residentie en militaire academie. Het gebouw werd uiteindelijk afgebroken en in 1912 werd het nieuwe gemeentehuis opgetrokken in Art Nouveau-stijl. Sinds de opening was het gemeentehuis een glamoureuze locatie voor feestelijke bals, concerten, tentoonstellingen en belangrijke bijeenkomsten, waaronder de onafhankelijkheidsverklaring van Tsjecho-Slowakije in 1918. Tegenwoordig wordt het stadhuis vooral gebruikt als locatie voor klassieke concerten in Praag. De grote zaal is vernoemd naar de beroemde Tsjechische componist Bedrich Smetana en dient als een van de belangrijkste podia voor het Internationale Muziekfestival van de Praagse Lente. De zaal biedt plaats aan maximaal 1200 mensen en heeft een unieke akoestiek. Het architectonische hoogtepunt van de Smetana Zaal is een glazen koepel versierd met stalen roosters en gebrandschilderd glas, dat verlicht wordt als het donker wordt. Het echte juweel van het stadhuis, een bedevaartsoord voor veel van 's werelds grootste organisten, is het grote orgel, met bijna 5000 pijpen bekroond met het portret van Smetana.

Wolfgang Amadeus Mozart

Wolfgang Amadeus Mozart, misschien wel de belangrijkste componist aller tijden, was een Oostenrijkse componist aan het einde van de 18e eeuw. Hij werd in 1756 in Salzburg geboren en toonde van jongs af aan een enorm muzikaal talent. Hij begon op vijfjarige leeftijd en componeerde meer dan 600 werken, waaronder concerto's, symfonieën, religieuze werken en opera's voordat hij op 35-jarige leeftijd vroegtijdig stierf. Zijn invloed op opeenvolgende generaties kan niet worden overschat - Ludwig van Beethoven schreef over Mozart "het nageslacht zal over 100 jaar niet meer zo'n talent zien". Ondanks het immense succes van zijn composities en de bijval die hij in heel Europa ontving, kreeg Mozart weinig financiële zekerheid en werd hij begraven in een ongemarkeerd graf op het St Marx kerkhof in Wenen.

Antonín Dvořák

Antonin Dvorak wordt beschouwd als een van de bekendste en prominentste Tsjechen ter wereld, omdat zijn muzikale werk al tijdens zijn leven internationale erkenning kreeg. Hij werd in 1841 geboren in een klein Tsjechisch dorpje in een slagersgezin. Op 6-jarige leeftijd begon Dvorak met vioollessen en het werd meteen duidelijk dat de jongen een uitzonderlijk muzikaal talent had. Op latere leeftijd leerde hij piano en orgel spelen en werkte hij tegelijkertijd in een slachthuis. Nadat Dvorak 16 werd, werd hij toegelaten tot de orgelschool in Praag die toekomstige professionele componisten opleidde. Na zijn afstuderen bleef hij in Praag, sloot zich aan bij het orkest van Karel Komzak en begon actief zijn eigen muziek te componeren. Hij had echter moeite om de eindjes aan elkaar te knopen en moest altijd bijverdienen door muziek te spelen in kerken en privé-muzieklessen te geven. Uiteindelijk werd 1874 een keerpunt in zijn leven toen hij een financiële toelage won van een Oostenrijkse prijsvraag voor zijn 15 ingezonden werken. Hierdoor kon hij het orkest verlaten en zich volledig aan het componeren wijden. In deze periode schreef hij zijn Slavische Dansen, Moravische Duetten en Vioolconcert, die hem veel succes brachten. In 1892 werd hij uitgenodigd om les te geven aan het New York National Conservatory, waar hij tot 1895 bleef voordat hij naar huis terugkeerde. Hij begon les te geven aan het Praagse conservatorium en werd er later directeur. Tot aan zijn dood in 1904 was hij een succesvol en geliefd componist, zowel in zijn thuisland als in de rest van de wereld.

Georg Friedrich Händel

Georg Händel, een Engels onderdaan met Duitse roots, was echt een muzikale pionier die muzikale tradities van Engelse, Italiaanse en Duitse componisten combineerde. Hij werd in 1685 geboren in Halle, Duitsland, in een zeer religieuze en conservatieve familie. Zijn vader droomde ervan dat zijn zoon advocaat zou worden en liet de jonge Georg thuis geen muziekinstrumenten bespelen. Maar de hertog Johann Adolf hoorde hem toevallig spelen in de kapel en overtuigde Georgs vader om zijn zoon een muzikale opleiding te laten volgen. Zo werd Händel een leerling van de beroemde organist en componist Friedrich Zachow. Het eerste succes behaalde Händel in 1705 toen hij naar Hamburg verhuisde en zijn twee première-opera's, Almira en Nero, opvoerde in de Oper am Gänsemarkt. Almira werd meteen een hoogtepunt in het theater en werd ongeveer 20 keer opgevoerd. Later dat jaar verhuisde Händel naar Italië, waar hij veel lof kreeg toegezwaaid en op hetzelfde niveau werd geplaatst als gerenommeerde Italiaanse componisten uit die tijd. In 1710 reisde Händel naar Londen waar hij zich later vestigde. Daar schreef hij een heilig koorstuk "Te Deum" dat werd gespeeld in St. Paul's Cathedral tijdens de ceremonie ter ondertekening van het Verdrag van Utrecht. Vanaf dat moment werd hij de belangrijkste componist van Engeland, omdat het land geen inheemse prominente componisten had. Zijn oeuvre was voornamelijk gericht op opera's, maar tegen 1730 was het genre van de Italiaanse opera niet meer populair en nam het succes van Händel af. Tijdens de laatste jaren van zijn leven tot aan zijn dood in 1759 componeerde hij voornamelijk oratoria, waaronder zijn beroemde en prachtige Messiah.

Johann Sebastian Bach

De naam Bach en het woord musicus waren in Duitsland al lang synoniemen, want de wereld zag 56 musici uit deze familie. Maar het was Johann Sebastian Bach, een geniaal componist en virtuoos orgelspeler, die zijn familienaam luister bijzette. Hij werd op 31 maart 1685 geboren in Eisenach, een klein stadje in Thüringen. Op 10-jarige leeftijd werd hij wees en werd hij opgevoed door zijn oudere broer Johann Christoph, die organist was in een naburige stad. Zijn broer was degene die de jonge Johann Sebastian muziekles gaf. Later verhuisde hij naar Luneburg waar hij naar een kerkschool ging en op 17-jarige leeftijd de technieken van het spelen van viool, altviool, piano en orgel onder de knie kreeg. Daarnaast was Bach koorzanger en later, nadat zijn stem brak, werd hij chanter's assistant. In 1703 werd Bach aangenomen als hofmusicus in de kapel van hertog Johann Ernst III. Hij verwierf daar zo'n goede reputatie dat hij later werd uitgenodigd in Arnstadt om organist te worden in de Nieuwe Kerk, waar hij zijn beste orgelwerken schreef. In 1723 verhuisde hij naar Leipzig om chantor te worden in de Thomaskirche, waar hij bleef tot zijn dood door een beroerte in 1750. In het jaar van zijn dood had hij een mislukte oogoperatie ondergaan waardoor hij zijn gezichtsvermogen verloor. In die zware tijd hielp zijn tweede vrouw Anna Magdalena hem bij het schrijven van zijn laatste muziekstukken. Bachs artistieke nalatenschap is enorm. Hij creëerde composities in alle genres van die tijd: oratoria, cantates, missen, motetten, muziek voor orgel, piano en viool.

Antonio Vivaldi

Antonio Vivaldi is de geschiedenis ingegaan als de schepper van het instrumentale concertgenre en de vader van de orkestmuziek. Hij werd op 4 maart 1678 in Venetië geboren. Vivaldi was een zwak en ziekelijk kind dat aan astma leed, maar dat kon hem er niet van weerhouden om zich volledig aan de muziek te wijden. Zijn vader, Giovanni Batista, een professionele violist, leerde zijn oudste zoon Antonio viool spelen. Samen met zijn vader ontmoette de jonge Antonio de beste musici van Venetië in die tijd en gaf hij concerten in plaatselijke kerken. Hij werkte ook als vioolleraar en later als muziekdirecteur in het weeshuis Ospedalle della Pieta. Ondertussen componeerde hij concerto's, gewijde werken en vocale muziek en in 1713 kreeg hij grote erkenning met zijn gewijde koormuziek. Vivaldi raakte in de ban van de operawereld en werkte als operacomponist en impresario bij het Teatro San Angelo. In 1717 kreeg hij een prestigieuze positie aan het vorstenhof in Manua als directeur van wereldlijke muziek en werkte daar tot ongeveer 1720. In die tijd componeerde hij zijn wereldberoemde meesterwerk De Vier Jaargetijden. In de jaren 1730 kromp zijn carrière ineen toen zijn muziek uit de mode raakte en de grote componist in armoede stierf. De wereld deed er twee eeuwen over om Vivaldi's muziek te herontdekken en te herwaarderen, omdat deze na zijn dood in de vergetelheid raakte. In het begin van de 20e eeuw werden veel voorheen onbekende werken gevonden en deze veroverden meteen de harten van muziekliefhebbers.

Johann Pachelbel

Johann Pachelbel was een Duitse componist en organist aan het einde van de 17e eeuw. Hij staat erom bekend dat hij het Zuid-Duitse orgel tot een hoogtepunt bracht. In feite werd hij beschouwd als een van de grootste componisten van de middenbarok voor zijn sacrale, wereldlijke, koraal- en fugamuziek. Vandaag de dag is hij het meest bekend om de Canon in D, evenals de Chaconne in F klein en de Toccata in E klein voor orgel. Verder kan zijn muziek gedefinieerd worden als ongecompliceerd, helder, met veel variaties in vorm en technieken en instrumentale combinaties.

Johann Strauss

Johann Strauss Jr., ook wel bekend als de koning van de wals, is de beroemdste Oostenrijkse componist van dansmuziek en operettes. Hij werd in 1825 geboren in de buitenwijken van Wenen. Hoewel zijn vader, Johann Strauss I, een gerespecteerd componist was, was hij er fel op tegen dat zijn zoon zijn leven aan de muziek zou wijden en wilde hij dat hij bankier werd. Daarom moest de jongen letterlijk in het geheim viool leren spelen. Zijn leermeester, Franz Amon, was eigenlijk de eerste violist van het orkest van zijn vader. Ondertussen ging de jonge Strauss op verzoek van zijn vader naar de polytechnische hogeschool. In 1844 vormde Johann Strauss Jr. zijn eigen kleine orkest dat optrad in verschillende casino's en restaurants. Maar zijn vader, die zeer invloedrijk was in de lokale muziekwereld, deed veel moeite om het orkest van zijn zoon te verbieden om op populaire locaties en evenementen te spelen. Dit kon de jonge Strauss er echter nauwelijks van weerhouden om een succes te worden in Oostenrijk. Na de dood van zijn vader fuseerde Strauss hun beide orkesten en begon hij met tournees door Oostenrijk en nabijgelegen landen. Hij en zijn jongere broers, die ook componisten waren, verwierven faam met hun dansmuziek die toen zo modern en vernieuwend klonk. Johann Strauss reisde ook naar de Verenigde Staten waar hij het record verbrak door een orkest van 1000 mensen te dirigeren. Tot aan zijn dood in 1899 was Strauss razend populair dankzij zijn lichte en levendige muziek, vol gelukzaligheid, levenslust en plezier. Zijn werken vieren de schoonheid van de natuur, het ruisen van water, het ruizen van wind en het suizen van boombladeren.