Les Quatre Saisons de Vivaldi dans la vieille ville de Prague

Artistes

Wolfgang Amadeus Mozart

Wolfgang Amadeus Mozart, compositeur autrichien de la fin du XVIIIe siècle, est peut-être le plus important compositeur de l'histoire de la musique. Né en 1756 à Salzbourg, il montra dès son enfance un prodigieux talent musical. Dès l'âge de cinq ans, il composa plus de 600 œuvres, y compris des concertos, des symphonies, des œuvres religieuses et des opéras, avant sa mort prématurée à l'âge de 35 ans. Ludwig van Beethoven a écrit à propos de Mozart : "La postérité ne reverra pas un tel talent dans 100 ans". Malgré l'immense succès de ses compositions et les acclamations qu'il reçut dans toute l'Europe, Mozart n'obtint que peu de sécurité financière et fut enterré dans une tombe anonyme au cimetière St Marx, à Vienne, au cœur du village de la ville.

Franz Schubert

Franz Schubert est né en 1797 dans la banlieue de Vienne. Son père et son frère aîné étaient des musiciens amateurs et lui enseignèrent à jouer du piano et du violon. A l'âge de 11 ans, Schubert était choriste à la paroisse de Lichtenthal, où il auditionna plus tard pour Antonio Salieri et rejoignit le choeur de l'empereur. Pendant ce temps, le jeune Schubert a également commencé à composer, sous le mentorat et la direction du musicien aîné. En 1814, Schubert commença à enseigner dans la même école paroissiale que son père. Quatre ans plus tard, il décide d'arrêter l'enseignement et de se consacrer entièrement à la musique. En temps voulu, Schubert se rendit à Vienne, où il rencontra le baryton Johann Michael Vogl et forma un partenariat fructueux. Ensemble, ils donnèrent des concerts privés dans de petits cercles aristocratiques, interprétant principalement des Lieder - une forme de chant miniature - dont Schubert composa environ 600, avec quelques uns des cycles les plus connus dans le monde du chant. Une intense période de création s'ensuivit, avec des chefs-d'œuvre pour orchestre symphonique, ensemble de chambre et piano. Toutefois, la détérioration de la santé apporta une fin prématurée à sa carrière, et en 1828, il mourut de fièvre thyroïdienne à l'âge de 31 ans.

Georg Friedrich Händel

Haendel, un anglais d'origine allemande, fut un véritable pionnier de la musique, combinant les traditions musicales des compositeurs anglais, italiens et allemands. Né en 1685 à Halle, en Allemagne, dans une famille très religieuse et conservatrice, son père s'attendait à ce que son fils devienne avocat et ne lui permettait pas de jouer des instruments de musique à la maison. Cependant, le duc de Saxe-Weissenfels entendit le jeune Haendel jouer dans sa chapelle et convainquit le père du garçon de laisser son fils recevoir une éducation musicale. Handel devint l'élève du célèbre organiste et compositeur Friedrich Zachow. Le premier succès de Haendel date de 1705, lorsque ses deux premiers opéras, 'Almira' et 'Nero', furent mis en scène à Hambourg à l'Oper am Gänsemarkt. 'Almira' devint un succès immédiat et fut joué une vingtaine de fois. L'année suivante, Handel se rendit en Italie où il reçut un accueil très favorable et fut considéré comme étant sur un pied d'égalité avec des compositeurs italiens renommés de l'époque. En 1710, Händel se rendit à Londres et s'y installa. Sa chorale 'Te Deum' a été jouée dans la cathédrale St. Paul pour marquer la signature du Traité d'Utrecht. A partir de ce moment, Haendel devint le premier compositeur en Angleterre. Son œuvre était principalement focalisée sur les opéras, mais après 1730, le genre de l'opéra italien avait cessé d'être populaire, et le succès de Handel diminua. Dans les dernières années de sa vie, jusqu'à sa mort en 1759, sa production se composait principalement d'oratorios, dont son célèbre et magnifique Messie.

Johann Sebastian Bach

En Allemagne, le nom 'Bach' et le mot 'musicien' sont synonymes depuis longtemps - pas moins de 56 musiciens ont émergé de cette famille prolifique. Mais c'est Johann Sebastian Bach, compositeur de génie et organiste virtuose, qui a conféré l'immortalité au nom de famille. Né en mars 1685 à Eisenach, une petite ville de Thuringe, Bach devint orphelin à l'âge de dix ans et fut élevé par son frère aîné Johann Christoph, organiste dans une ville voisine. Initialement enseigné par son frère, le jeune Johann Sebastian s'installa plus tard à Luneburg, où il fréquenta une école religieuse et maîtrisa les techniques du violon, alto, clavecin et orgue, ainsi que le chant choral, dès ses 17 ans. En 1703, Bach fut engagé comme musicien de cour par le duc de Weimar, ce qui lui valut une réputation qui lui permit d'obtenir un poste à Arnstadt comme organiste à la Nouvelle Église. En 1723, Bach s'installa à Leipzig pour devenir cantor à l'église Saint-Thomas. Restant à Leipzig jusqu'à sa mort d'un accident vasculaire cérébral en 1750, Bach subit l'année de sa mort une opération des yeux sans succès, ce qui lui fit perdre la vue. Sa seconde femme lui aida donc à écrire ses dernières œuvres. L'héritage artistique de Bach est vaste : oratorios, cantates, messes, motets, musique pour orgue, piano, violon et de nombreux autres instruments solistes. L' "Art de la fugue" de Bach est au cœur de l'évolution du canon de la musique classique occidentale.

Antonio Vivaldi

Antonio Vivaldi est connu dans l'histoire comme l'un des plus grands créateurs du concerto instrumental, et comme un des premiers représentants de la musique orchestrale. Né à Venise en 1678, Vivaldi était un enfant faible et malade, souffrant d'asthme, mais passionné de musique. Son père, Giovanni Batista, violoniste professionnel, lui enseignait à jouer du violon. Avec son père, le jeune Antonio rencontra les meilleurs musiciens à Venise et donna des concerts dans les églises locales. Vivaldi travailla également comme professeur de violon, puis devint directeur musical à l'orphelinat Ospedalle della Pieta, un poste qui a grandement influencé ses compositions. Compositeur de concertos, d'œuvres sacrées et de musique vocale, il obtint dès 1713 une grande reconnaissance avec sa musique chorale sacrée. Captivé par le monde de l'opéra, Vivaldi fut à la fois compositeur et imprésario d'opéra au Teatro San Angelo. En 1717, il prit le poste prestigieux de directeur de la musique profane à la cour de Mantoue et y travailla jusqu'en 1720 environ. C'est à cette époque qu'il compose le chef-d'œuvre pour lequel il est le plus connu, " Les Quatre Saisons ". Dans les années 1730, la carrière de Vivaldi faiblit à mesure que sa musique devenait démodée. Le grand compositeur est mort dans la pauvreté et sa musique a disparu dans l'oubli. Deux siècles passèrent avant que sa musique ne soit redécouverte et réévaluée par le monde entier. Au début du XXe siècle, de nombreuses œuvres jusqu'alors inconnues ont été redécouvertes, conquérant immédiatement le cœur des mélomanes.

Georges Bizet

Georges Bizet a consacré sa vie relativement courte au théâtre musical. L'opéra 'Carmen', joyau de son œuvre, reste l'un des opéras les plus joués dans le monde. Né en 1838 dans une famille de musiciens, à l'âge de 4 ans, le jeune Georges pouvait déjà lire la musique et jouer du piano, et six ans plus tard il s'inscrit au Conservatoire de Paris. Après avoir terminé ses études, Bizet a obtenu le prestigieux Prix de Rome pour sa cantate 'Clovis et Clotilde', ce qui lui a permis de travailler uniquement sur ses propres compositions pendant cinq ans. De 1857 à 1860, il passera quatre années insouciantes en Italie à voyager, composer et développer son talent. De retour à Paris, il a lutté pour que sa musique soit reconnue. Pour gagner sa vie, il donnait des cours particuliers, composait de la musique légère et arrangeait des œuvres pour piano d'autres compositeurs. Bizet était un pianiste virtuose et a impressionné Franz Liszt par son interprétation de l'une des œuvres pour piano de l'aîné des musiciens, mais il resta catégoriquement convaincu de son intention de composer plutôt que de se produire de façon professionnelle. En 1872, il écrivit deux opéras ,'Djamileh' et 'L'Arlesienne', qui furent accueillis très froidement mais qui sont aujourd'hui considérés comme les premiers exemples de la maturité artistique de Bizet. Peu avant sa mort en 1875, 'Carmen' a été créé dans l'Opéra Comique, son réalisme brutal et ses thèmes provocateurs choquant le public et les critiques. Néanmoins, la notoriété de l'opéra s'est rapidement accrue et Georges Bizet est aujourd'hui l'un des compositeurs d'opéra les plus célèbres de l'histoire.

Gioachino Rossini

Gioachino Rossini était un compositeur italien prodigieux du 19ème siècle. Il a fait ses débuts professionnels à l'âge de 18 ans et est rapidement devenu l'un des compositeurs d'opéra les plus populaires de l'histoire. Ses opéras les plus connus sont 'Le Barbier de Séville' (Il barbiere di Siviglia), 'La fille italienne à Alger' (L'italiana in Algeri) et 'Cendrillon' (La Cenerentola). Le style très mélodique de Rossini lui valut le surnom de "Mozart italien". Au fur et à mesure que son style s'est développé, il est devenu célèbre pour la technique de construction du son orchestral à partir d'une phrase répétée, qui est de nos jours connue comme un "Rossini crescendo".